`몸을 따뜻하게 해야 감기에 걸리지 않는다'는 `엄마들의 잔소리'가 옳다는 최초의 과학적 증거가 나왔다고 BBC 방송이 14일 보도했다.

BBC 방송은 웨일스의 과학자들이 최근 실시한 실험을 통해 몸이 차가워지면 더 쉽게 감기가 걸린다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

 

카디프 일반감기센터의 과학자들은 180명의 자원봉사자들 가운데 절반인 90명을 뽑아 얼음을 담은 찬물에 20분 동안 맨발을 담그게 했다.

 

찬물에 발을 담근 그룹에서는 29%가 5일 만에 감기에 걸렸으나 찬물에 노출되지 않은 다른 그룹에서는 감기가 걸린 사람이 9%에 불과했다.

 

일반감기센터의 로널드 에클레스 소장은 "이번 실험을 통해 몸을 따뜻하게 해야 감기에 걸리지 않는다는 어머니들의 상식이 과학적으로 옳다는 사실이 최초로 확인됐다"고 말했다.

 

몸을 따뜻하게 유지하면 감기에 덜 걸리게 되는 과학적 이유는 생각보다 간단한 것이었다.

 

몸이 차가워지면 혈관이 위축되고 그러면 혈류가 느려져 바이러스와 맞서 싸워야할 백혈구가 입과 코 등 호흡기 말단으로 잘 이동하지 못하게 된다.

 

따라서 더 많은 바이러스가 한꺼번에 인체에 들어오게 되고 저항력이 약한 사람은 곧바로 감기에 걸리게 된다.

 

에클레스 소장은 "어떤 사람은 효과적으로 바이러스의 유입을 차단하고 다른 사람을 그렇지 못하기 때문에 감기에 걸리게 된다"며 "감기가 유행하는 시기에는 몸을 따뜻하게 하는 것이 감기예방에 유리하다"고 말했다.