현대인의 건강을 위협하는 스트레스가 어떻게 일어나는지를 국내 연구진이 처음으로 규명했다.

 

포스텍(옛 포항공대) 생명과학과 김경태교수(48)팀은 스트레스 조절 호르몬인 아드레날린이 상피세포 성장인자(Epidermal Growth Factor, EGF)에 의해 조절된다는 사실을 밝히는데 성공했다고 25일 발표했다.

 

이번 연구로 스트레스 호르몬 분비에 대한 메커니즘이 밝혀짐에 따라 스트레스를 억제할 수 있는 신약개발이 가능해질 것으로 전망이다.

 

지금까지 단기적 급성 스트레스는 부신에서 아드레날린이 분비돼 신체 변화를 일으킨다는 사실만 알려졌을 뿐 스트레스에 대한 EGF의 역할은 규명되지 않았다.

 

김 교수팀은 EGF 수용체가 염증 유발물질인 브레디키닌(Bradykinin) 수용체와 함께 활성화되면서 이에 따른 상호작용으로 EGF에 의해 아드레날린이 분비된다는 사실을 밝혀냈다.

 

이에 따라 이번 연구로 혈중 브레디키닌의 양이 많은 만성질병 환자들이 왜 신경이 예민하고 쉽게 스트레스를 받는 지가 증명된 것이다.

 

한편 이번 연구결과는 세포생물학분야 세계적 권위지인 '세포생물학회지(Journal of Cell Biology)' 5월호는 김교수의 연구 내용을 특집기사로도 다뤘다.