한국식품연구원(원장 강수기) 식품기능연구본부 한찬규 박사님은 성장발육을 돕는 것으로 동의보감에 기록돼 있는 오가피, 천마, 녹용 등의 천연한약성분에서 새로운 성장 촉진물질(KI-180)을 찾았다고 16일 밝혔다.

연구팀은 이번 추출물질을 사료에 첨가해 어린 쥐에게 3주간 먹인 뒤 사료만 먹인 그룹과 비교한 결과 동물의 필수 성장 호르몬인 `IGF-1'과 `IGFBP-3'의 수치가 각각 20%, 11% 증가한 것으로 나타났다고 설명했다.

 

또한 체중도 이 물질을 먹이지 않은 그룹에 비해 11.4% 더 증가했으며 대퇴골의 무게와 길이도 각각 12%, 4% 가량 늘었다고 연구팀은 주장했다.

 

골형성 능력과 뼈 성장지수를 나타내는 단백질(ALP, 오스테오칼신)의 농도는 약 10~15% 가량 증가했으며 독성시험 결과 특별한 독성은 나타나지 않았다고 연구팀은 덧붙였다.

 

연구에 공동으로 참여한 하이키한의원은 성장장애(1년에 키가 4㎝ 미만으로 자라는 경우) 아이들에게 이번 생약물질을 먹인 결과 사춘기 이전 연령의 경우는 연평균 남자 8㎝, 여자 7.2㎝씩, 사춘기 연령은 남자 9.2㎝, 여자 8㎝씩 키가 자라는 효과가 있는 분석됐다고 주장했다.

 

연구팀은 이 물질에 대해 국내외 특허를 출원하는 한편 병원에서 성장장애 아이들을 대상으로 임상시험을 확대한다는 계획이다.

 

한찬규 박사는 "동물실험만 놓고 볼 때 174㎝까지 클 수 있는 남자에게 이번 물질을 투약하면 약 7㎝가량 키가 더 클 수 있다"면서 "특히 이 물질은 성장발육에는 일정한 효과를 냈지만 사춘기의 성호르몬 분비에는 영향을 주지 않았다"고 말했다.