전 세계를 누비는 1천361명의 외교관을 배출한 외무고시가 46년 만에 역사 속으로 사라진다.

11일 안전행정부에 따르면 외무고시(5등급 외무공무원 공개경쟁채용시험) 시험이 처음 치러진 것은 지난 1968년이다.

이때부터 다른 공무원과 함께 3급 공무원 공개경쟁채용시험을 통해 뽑던 외무공무원을 3급 을류 공무원 공개경쟁채용시험으로 따로 뽑게 됐다. 첫 외무고시를 통과한 것은 18명이다.

1973년부터는 관련 법령 개정으로 이 시험을 외무고등고시라고 부르게 됐다.

3년가량 외교통상부 장관을 지낸 반기문 유엔 사무총장은 외시 3회이고, 현직 윤병세 외교부 장관은 외시 10회다. 첫 여성합격자가 나온 것은 외시가 치러진 지 10년 만인 1978년 12회 때다.

당시 합격한 김경임(65·여)씨는 주뉴욕 영사와 주 유네스코 참사관, 주인도 참사관, 외교통상부 문화외교국장, 주 튀니지대사, 본부대사 등을 지냈다.

1979년과 1980년 외무고시를 통해 각각 50명씩을 뽑아 역대 합격자 수가 가장 많았다.

1997∼2003년까지 7년간은 외무고시가 1·2부로 나뉘어 재외교포를 2부로 별도로 뽑았으며, 2011년에는 외무고시라는 이름이 5등급 외무공무원 공개경쟁채용시험으로 바뀌고 외국어 능통자 전형이 도입됐다.

2013년 마지막 외시 최종합격자는 37명으로, 여성합격자는 이 중 59.5%인 22명이었다. 여성합격률 역대 최고치는 2007년 기록한 67.7%이다.

국립외교원을 통한 외교관 양성이 시작됨에 따라 외무고시는 올해 47기를 끝으로 내년부터 폐지된다. 올해 처음으로 뽑는 국립외교원 외교관후보자 1차 시험은 4월 27일 치러졌으며, 21.7대 1의 경쟁률을 기록했다.

외교관후보자 선발시험 합격자는 1년간 국립외교원에서 교육을 받게 되며, 종합교육성적이 우수한 사람은 5급 외무공무원으로 임용된다.