유럽에서 가장 '뚱뚱한' 국가인 영국의 의사들이 사회문제가 된 비만을 극복하기 위한 행동에 나섰다.

영국 의사 2만2천명을 대표하는 왕립의학협회 학술원은 비만을 '심각한 위기'라고 천명하고 이를 해결하기 위한 10가지 실행계획을 발표했다고 가디언과 BBC 등 현지 언론이 18일 보도했다.

이 실행계획에는 탄산음료에 20%의 세금을 최소 1년간 부과하는 방안과 학교나 여가센터 등 장소 인근의 패스트푸드점 수를 지역 의회 차원에서 제한하는 안이 담겼다.

또 오후 9시 이전에는 지방이나 소금, 설탕이 많이 함유된 식품 광고를 금지하는 안과 국민건강보험(NHS)이 체중관리 프로그램에 앞으로 3년간 최소 3억파운드(약 5천억원)를 투입도록 하는 등의 내용이 포함됐다.

아울러 비만 관련 질병으로 사망하는 일이 대를 잇지 않도록 부모들이 자녀를 위해 생활습관을 바꾸라는 권고사항도 담겼다.

학술원은 "우리 의사들은 급속도로 확산하는 비만을 영국이 직면한 가장 큰 보건 문제로 지목하는 데 의견을 모았다"고 밝혔다.

이어 지금까지 정부가 펴온 비만 해결 정책이 "단편적이고 비효율적이었으며 문제의 심각성과 맞지 않았다"며 불량 식품도 담배처럼 취급해 대책을 마련해야 한다고 지적했다.

테런스 스티븐슨 학술원 원장은 "이번 실행계획은 비만 문제가 더 악화해 손댈 수 없게 되기 전에 우리가 지금 당장 해야 하는 일들을 담고 있다"고 설명했다.

영국에서는 전체 성인의 4분의 1이 비만인 것으로 집계됐으며 NHS가 비만과 관련해 지출하는 돈은 연간 51억파운드나 된다.

이러한 추세라면 오는 2050년까지 영국 전체 남성의 60%, 여성의 50%, 어린이의 25% 수준으로 비만 문제가 심화할 것으로 예상된다고 가디언은 전했다.